马车一路到定康县。

向北是去往汴梁京畿的官道，向东是往下河村的小路。

此时天已渐黑。

董薇薇在县衙附近停下马车。

“多谢。”

宁恒下车拱手。

“要我帮你雇一辆马车吗？”

董薇薇掀帘道。

宁恒摇头：“乡下人，走路习惯了，也不远。”

于是，马车渐行渐远。

宁恒在空落落的街道站着，冷风一吹，风灌进袖子里，下意识的一哆嗦。

抬头看天空。

又有雪花微荡。

这个冬天，还真是没完没了。

往东的路一路雪花，哪里是乡下人习惯了走路，分明是囊中羞涩。

即便走快一些。

到家定然已大黑了。

宁恒想了想，干脆走进一间买蜡烛，桐油和草纸的杂货铺。

“老板，买几支蜡烛，再买一刀宣纸，一块墨。”

宁恒递过去一块碎银子，约莫一钱。

老板是一个昏聩的老头，磨叽半天才把宣纸备足，又扣扣搜搜的找铜板。

宁恒看着越发黑的天，心中叹息。

他不太喜欢走夜路。

要是有钱，他大可以说上一句，不找了。

转身潇洒离去。

但是，几文钱，也可以买个饼吃饱一顿了。

“给。”

老头递给宁恒几个铜板，歉意道：“老了，眼睛不利索，中午人家来买纸钱，不小心多给了人家两刀宣纸。”

“不妨事。”

宁恒表示理解，拿好东西往店外走。

这时，里面传来埋怨的声音。

“你个死老头，啥时候的事，还不快点去要回来，亏了喝西北风！”

“天都黑了，我上哪要去。”

“天黑怎么了，那死的三个狗爪配烧那么好的纸？我看呀，是抄家的时候手不干净，才会被阎王爷一起收了。”

越发难听的声音越来越小。

宁恒边走边摇头。

这男人没地位呀，是要被女人欺负一辈子的。

那老头真可怜。

呼！

呼！

风吹面寒。

宁恒走着走着。

停下脚步，他愣在原地数秒。

忽然，他身体哆嗦了一下。

“不对！”

宁恒深吸一口气。

眼睛越发深邃。

他的头皮有些发麻。

白天一直萦绕在大脑里的疑惑以及不安，在此时突然爆发出来。

“风捕头，死去的两位捕快。”

宁恒喃喃自语，脑海里浮现出三人入殓时的样子。

“他们不是一氧化碳中毒！”

“是被灭口的。”

“嗯？老宁有危险！”

宁恒将手里的东西塞在雪里。

转身就往盐山奔跑。

他虽然是一个书生。

但是近日伙食不错，每日蕴养才气，速度倒也并不慢。

一边奔跑，宁恒一边强迫自己冷静下来。

大脑中。

有用的线索被列出来：

1：当初的月光杀人案，卢员外身死，儿子为凶手，但罪不至于抄家，却被京畿的人抄家，其中参与者，就有昨夜死去的风捕头，以及老宁的另外两名同僚，而如今，只有老宁是活着的。

2：今日汴梁府捕快来盐山，表面是维持盐山的秩序，而是实际是暗查几天前丢失的贡盐八百旦。

3：老宁的领导和同僚同时死去，看似是意外，但绝不是巧合，他们是被灭口的，一定掌握了重要的东西或者知道了不该知道的事。

一个巨大的疑问在宁恒的大脑里产生：

1，这两个看似毫不相关的案子之间，到底有什么样的关联？

2，凶手灭口的目的是什么？

3，凶手是谁？

宁恒强迫自己冷静下来。

但愿是自己想多了。

这一切都与老宁无关。

不然的话。

事情可就大了。

黑暗中。

宁恒只听见自己急促的呼吸声。

十里路。

并不算太近。

天刚黑。

凶手应该不至于动手。

宁恒祈祷着。

并再次分析昨夜定康县三位捕快的死因。

按照老宁所说，三位捕快是去监督盐工烧炭炉，不小心进窑炉的时候把门给关了，从而导致的中炭毒。

这里面至少有两个破绽：

1，窑炉内的盐工为什么会没事？

2，门意外关上，从里面应该打得开才是，就算无法打开，难道不会求救呼喊？盐山那么多人，不可能都聋了，再者，三名捕快是习武之人，除了铁门踹不开，还有什么样的门打不开。

另外，宁恒注意到一个细节。

死去的三人当中。

风捕头于另外两人的面相并不相同。

假设三人是因为一氧化碳中毒并且是意外，那么三人的死相应该是全身发紫，嘴唇发黑，七窍有血，双眸紫青放大。

那么，符合这一点的，应该只有风捕头。

另外两位，遗容有惊惧挣扎之状。

更像是被人勒死的。

显然不符合缺氧昏迷而死亡的症状。

为什么会出现不同？

汴梁府的仵作看不出来这个细节，是忽略了还是有意为之？

如果有凶手。

谁有动机？

寒风扑面。

宁恒的面色极冷而发烫。

普通人，谁敢对捕快动手。

能对捕快动手的，只有捕快或者更高级的人！

符合这一点的，在盐山并不多。

京畿派来的戍守军士？

不太可能，他们只受五成兵马司的管辖，不参与政事。

盐山的官员？

不排除这种可能！

但宁恒更倾向于一个大胆的推测：三名捕快知道了不该知道的，被上面的人灭口。

所以。

老宁很危险。

极度的危险！

宁恒感觉心口在跳动。

体力快速下降，双腿沉重无比。

这时候，他就有些后悔，平时里就该多锻炼一下的。

“一定要尽快找到老宁！”

宁恒抓一把雪捏在手心。

刺骨的寒冷，激起他的意志。

盐山越来越近。

盐山。

木柱子支撑的火盆在熊熊燃烧。

数百名盐工在夜里忙碌得热火朝天。

天子令下，谁敢怠工！

好在，今日钦天监和天工司的人第一次合作。

研制出了新的产盐设备。

半日的功夫，已经产近五十旦精盐！

待来日投入更多的设备，大梁将不再缺盐。

一些敏锐的官场人士，已经意识到，要不了多久，制盐的改变，将会带来一场巨大的风暴。

今日制出来的精盐，被分装精做，第一批样品已经有戍守的卫士以最快的速度送进皇宫，送到京畿盐使司！

现在的制盐区。

已经被戍守军士层层把守。

纳入最高机密管辖。

外围戒备区。

一堆柴火正在熊熊燃烧。

来自京畿的数位捕快围成一圈，正在炙烤一只山羊，精细的盐洒在上面，带盐的油脂滴入柴火中，焰火偶尔呈现明黄色。

不远处，宁慎勇和三位刚从定康县调来的捕快在巡逻。

空气中弥漫着诱人的香味。